Dans la commune rurale de Bena Laka, un leader s'est révélé être un porte-parole de premier plan dans le combat contre la polio. M. Roger Ntumba, maire de Bena Laka depuis longtemps, est devenu le porte-parole local de la lutte contre la polio, utilisant son audience et son influence pour engager, mobiliser et inspirer sa communauté. Son engagement n'est pas que symbolique — c'est aussi le résultat de sa détermination profonde à protéger la santé et l'avenir des enfants de sa circonscription.

Dans le cadre de la campagne de vaccination de juin 2024, M. Ntumba a pris de nombreuses décisions cruciales pour assurer que tous les enfants de moins de 5 ans bénéficient d'interventions de santé vitales, incluant le vaccin antipoliomyélitique oral (VPO), une supplémentation en vitamine A et des agents vermifuges. Son leadership a joué un rôle crucial pour accroître la sensibilisation et la participation de la population, permettant à la campagne sanitaire de toucher les régions les plus reculées de la circonscription.

Une approche concrète de la prévention de la polio

Dès le lancement de la campagne, M. Ntumba ne s'est pas contenté de superviser le processus — il s'y est investi directement. Lors d'une série d'événements publics, le maire a lui-même administré des vaccins à des enfants, envoyant un message fort à la communauté : la vaccination est une priorité et chacun, leaders locaux compris, doit jouer son rôle dans la protection des générations futures. Cette approche concrète a permis de montrer que la prévention de la polio ne relève pas seulement de la responsabilité des professionnels de santé, mais représente un effort collectif auquel les leaders communautaires se doivent de participer.

En participant ainsi au processus de vaccination, M. Ntumba a démontré son engagement en faveur de la santé de sa communauté, encourageant les parents à faire vacciner leurs enfants. Une telle démonstration publique de leadership a été capitale dans la construction de la confiance et la mise en lumière de l'importance de ces interventions sanitaires qui sauvent des vies.

Reconnaissant que l'adhésion des communautés est essentielle au succès de toute campagne de santé publique, M. Ntumba a étendu ses efforts au-delà des limites de ses responsabilités officielles. Il a travaillé auprès de personnalités influentes locales, dont les chefs de quartier et leaders religieux, en organisant des réunions afin de lever des obstacles tels que la réticence ou le refus de la vaccination.

M. Ntumba a insisté sur la responsabilité collective de veiller à ce que tous les enfants soient vaccinés, et a souligné le risque encouru si un quelconque enfant est laissé sans protection. Il a encouragé les leaders locaux à rejoindre le combat contre la polio en faisant la promotion de la vaccination et en combattant la désinformation. Sa capacité à fédérer ces voix influentes a été cruciale pour étendre la portée de la campagne et lever les barrières culturelles et sociales qui entravent souvent les efforts de vaccination.

Diffuser le message via les médias locaux

Dans des zones rurales telles que Bena Leka, où l'accès à l'information est parfois limité, la radio demeure l'un des principaux moyens de communication. Le maire M. Ntumba a su tirer parti de ce moyen de communication pour informer la population au sujet de la vaccination. Grâce aux entretiens et aux messages d'intérêt public diffusés dans toute la zone sanitaire, le maire a encouragé les parents et les autres personnes s'occupant d'enfants à protéger ces derniers en participant à la campagne de vaccination.

Ses interventions fréquentes à la radio locale ont permis de toucher les personnes peu susceptibles de se rendre aux réunions publiques ou qui hésitaient à faire vacciner leurs enfants. En utilisant un moyen de communication accessible et fiable, il a pu souligner l'urgence que constitue la lutte contre la polio et d'autres maladies évitables, en diffusant le message dans toute sa circonscription.

Inspirer le changement grâce au leadership

L'impact du leadership de M. Ntumba s'étend bien au-delà des aspects logistiques de la campagne. Son plaidoyer passionné et sa participation active ont inspiré d'autres membres de la communauté à agir eux aussi. Leaders locaux, bénévoles communautaires et habitants se sont réunis autour de cette cause commune, reconnaissant ainsi la nécessité d'un front uni pour parvenir à éradiquer la polio.

Que ce soit via ses discours à l'occasion du lancement de la campagne ou via les médias locaux, le message de responsabilité collective et d'importance vitale de la vaccination de M. Ntumba a trouvé un écho auprès de la population. Son engagement est devenu un catalyseur de changement, transformant une simple initiative sanitaire en un mouvement fédérant l'ensemble de la communauté. Le résultat de cette action est une augmentation de la couverture vaccinale de Bena Leka, et un enthousiasme renouvelé de la part des leaders communautaires et des membres de la communauté pour la campagne de juin 2024.

Une lueur d'espoir pour la santé publique

À la fin de la campagne de juin 2024, la zone sanitaire de Bena Leka affichait une hausse significative de son taux de vaccination, grâce aux efforts renouvelés de lutte contre la polio et d'autres maladies évitables. Le soutien indéfectible et le leadership proactif du maire ont eu un effet durable, démontrant ainsi le rôle capital que peuvent jouer les leaders locaux dans les initiatives de santé publique.

L'approche adoptée par M. Ntumba est la preuve qu'un leadership dévoué au niveau local permet de surmonter les défis, d'inspirer les autres à agir et, à terme, de protéger les communautés. Son engagement est une lueur d'espoir qui montre qu'en misant sur la collaboration, la communication et l'implication de la communauté, même les plus grands défis de santé publique peuvent être surmontés avec efficacité.

Écrit et photos par Ezéchiel Tshisuaka, consultant CSC de l'UNICEF en RDC, dans la zone sanitaire rurale de Bena Leka
Édité par Daria Shubina, spécialiste en gestion des connaissances pour le CSC en matière de polio au siège de l'UNICEF à New York