Sur le terrain pour une cause : Au Malawi, des collègues délaissent le travail de bureau pour œuvrer sur le terrain et soutenir la campagne de vaccination contre la poliomyélite

Jeudi, juin 27, 2024

HSA finger marking a child after receiving the polio vaccine

Résumé

Cet article de Fungma Fudong et Shorai Nyambalo-Ng'ambi met en lumière le dévouement du personnel de l'UNICEF au Malawi, qui a délaissé le travail de bureau pour se consacrer aux efforts sur le terrain en soutien à la campagne contre la poliomyélite.

Sur le terrain pour une cause :
Au Malawi, des collègues délaissent le travail de bureau pour œuvrer sur le terrain et soutenir la campagne de vaccination contre la poliomyélite

Par : Fungma Fudong, Responsable principale des activités de plaidoyer et de communication, et Shorai Nyambalo-Ng’ambi, Spécialiste du changement social et comportemental

UNICEF Malawi Deputy Representative Gerrit finger marking a child after receiving the vaccine — Monsieur Gerrit, représentant adjoint de l'UNICEF au Malawi, marque le doigt d'un enfant après avoir reçu le vaccin

En mars 2022, face à sa première flambée épidémique de poliovirus sauvage depuis 30 ans, le Malawi a lancé une campagne de vaccination nationale ciblant plus de 2,9 millions d’enfants âgés de moins de 5 ans. Au cours des deux dernières années, le personnel de l’UNICEF s’est investi dans la lutte contre la poliomyélite à différents niveaux.

« Au-delà de mes responsabilités professionnelles, je ressens un intérêt personnel pour la campagne », explique Patrick Chakholoma, Administrateur chargé de l’éducation à l’UNICEF au Malawi. « Je me souviens des difficultés que j’ai rencontrées pendant mon enfance à Nsanje, l’un des districts les plus pauvres et les plus exposés aux inondations et aux sécheresses du Malawi. J’ai survécu à la variole, à la rougeole, à la coqueluche, à la varicelle et au tétanos. Aujourd’hui, des vaccins existent contre ces maladies, et aucun enfant ne devrait être condamné à souffrir toute sa vie car il n’a pas été vacciné. »

Patrick fait partie des 41 membres du personnel et consultants de l’UNICEF déployés pour appuyer les pouvoirs publics et les partenaires de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP) dans le cadre du suivi du premier cycle de la campagne de vaccination contre la poliomyélite dans tous les districts du Malawi et de l’établissement de rapports à ce sujet.

Le premier jour de la campagne, les intervenants débordaient d’enthousiasme, d’impatience et de motivation. Ces sentiments n’ont pas tari au cours de la campagne, comme le montrent les messages incessants en provenance du terrain dans la conversation de groupe sur WhatsApp.

En effet, chacun d’entre eux, affecté à un district, peut témoigner des épreuves endurées : qu’il s’agisse de braver les éléments, de convoyer des caisses de vaccins à travers un milieu hostile ou de couvrir de longues distances, ils ont tout fait pour ne laisser aucun enfant de côté. Tous ont vécu des expériences inoubliables jalonnées de frustrations, de gratitude et de fierté.

Histoires personnelles

Pour Albert Mutua Muasya, Administrateur chargé du budget des programmes, cela fut une expérience révélatrice et précieuse.

« Je comprends désormais les liens entre les subventions, la gestion des budgets et la mise en œuvre des programmes », déclare-t-il. « Je salue les agents de santé communautaire, les collègues de l’UNICEF et les partenaires, qui ne ménagent pas d’efforts dans le cadre de la mise en œuvre des programmes, en particulier après avoir constaté l’impact produit sur les communautés. Je dois dire que l’UNICEF fait du travail très solide sur le terrain et fait évoluer de façon positive les conditions de vie des populations au Malawi. »

Mtunthana Mzungu, Auxiliaire d’administration principale, se sentait quelque peu nerveuse au départ et doutait de sa capacité à comprendre le vocabulaire technique lié à la santé. Toutefois, dès le début de l’initiative, elle s’est sentie motivée par l’engagement sans faille des agents de santé communautaire et des volontaires pour atteindre chaque enfant.

« Les habitations sont éloignées les unes des autres, et certaines routes étaient impraticables, mais les agents de santé ne se sont pas laissé abattre par les longues distances ; ils étaient déterminés à atteindre tous les ménages. Les membres de la communauté faisaient confiance à ces travailleurs de première ligne. Cela m’a donné l’énergie de continuer à marcher, parcourant parfois plus de trois kilomètres pour m’entretenir avec un ménage. »

Rudolf Schwenk, ancien Représentant de pays de l’UNICEF au Malawi, a adressé un message vidéo au groupe pour exprimer toute la fierté que lui inspiraient ses collègues alors qu’il était sur le terrain pour observer le déroulement des opérations.

Patnice Nkhonjera-Jana s’est sentie transportée de joie à son arrivée dans un centre de santé, lorsqu’elle a vu des femmes âgées courir pour rattraper l’équipe et faire vacciner leurs petits-enfants.

« En tant que Spécialiste du changement social et comportemental, il m’importait avant tout de mettre à l’essai mes théories. À mon retour, j’ai ainsi pu réfléchir aux approches que nous utilisons », explique-t-elle.

Shorai Nyambalo-Ng’ambi, Spécialiste du changement social et comportemental, a passé la semaine à mener non seulement des activités de suivi, mais aussi des entretiens auprès de parents, de personnes s’occupant d’enfants, d’enfants et de survivants de la poliomyélite. Dans le cadre de son parcours, elle a dû se rendre chez des survivants de la poliomyélite, qui ne connaissent que trop bien les ravages de cette maladie.

Collaboration et succès

« J’ai rencontré un homme qui a survécu à la poliomyélite et qui utilise désormais un fauteuil roulant. Il avait un message fort à faire passer aux Malawiens concernant la campagne de vaccination », raconte-t-elle. « Il a salué le travail exemplaire de l’UNICEF pour s’assurer que chaque famille reçoit le message et que chaque enfant est vacciné. Il regrette le fait que ses parents n’étaient pas sensibilisés à la poliomyélite et ne connaissaient pas ce vaccin vital. Si cela avait été le cas, il aurait pu vivre une vie normale et échapper à la paralysie. »

Dr Ghanashyam Sethy, Spécialiste de la santé et Responsable de la gestion des incidents à l’UNICEF dans le cadre des interventions de lutte contre les épidémies de poliomyélite, n’a guère connu de répit entre les rapports quotidiens, la compilation des retours des collègues sur le terrain et la diffusion de ces informations auprès de l’équipe spéciale chargée de la lutte contre la poliomyélite de l’UNICEF et au Comité chargé des opérations d’urgence dans le cadre de la lutte contre la poliomyélite du Ministère de la santé.

Health Specialist, Dr. Sethy giving a polio vaccine to a boy during a polio vaccine launch — Dr Ghanashyam Sethy, Spécialiste de la santé, administrant un vaccin contre la poliomyélite à un garçon lors du lancement d'un vaccin contre la poliomyélite

« Nos collègues se sont rendus auprès de 1 750 ménages, ont échangé avec des agents de santé, des mères et des personnes s’occupant d’enfants, et ont vérifié le statut de vaccination contre la poliomyélite de 2 520 enfants », déclare-t-il. « Le Ministère de la santé et les partenaires de l’IMEP reconnaissent et saluent le travail acharné et l’engagement de l’UNICEF en vue d’améliorer la couverture du vaccin contre la poliomyélite et d’appliquer les normes mondiales dans le cadre de la mise en œuvre de la campagne visant à administrer le vaccin antipoliomyélitique oral bivalent (VPOb) à l’échelle nationale. Nous sommes tous fiers de l’équipe ! »

Grâce à la collaboration entre l’UNICEF et le Ministère de la santé, un nombre total de 9 824 514 enfants (soit 100 %) âgés de moins de 15 ans ont été vaccinés contre la poliomyélite à l’issue des cinq cycles de la campagne de vaccination. L’UNICEF était à l’avant-garde des efforts qui ont abouti à ces progrès remarquables en faveur des enfants au Malawi. L’organisation s’engage à continuer de fournir le soutien nécessaire et de déployer son personnel afin de s’assurer qu’aucun enfant n’est laissé pour compte.

Fathers involvement in polio vaccination

L’UNICEF œuvre en collaboration étroite avec le Gouvernement du Malawi et les partenaires pour éliminer la poliomyélite dans le pays une bonne fois pour toutes. Parallèlement à la fourniture de 40 363 000 doses de vaccin contre la poliomyélite, l’UNICEF a appuyé le renforcement de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement en vaccins en installant 440 nouveaux réfrigérateurs de vaccins, en réparant 144 équipements hors service de la chaîne du froid, ainsi qu’en assurant la distribution rationnelle de 15 193 porte-vaccins et 100 glacières. En partenariat avec l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), l’UNICEF a formé 13 500 agents de santé et volontaires, 45 agents de promotion de la santé au niveau des districts et plus de 120 chefs religieux.