Transformer l’hésitation en action : comment le dialogue stimule la vaccination contre la polio au Bénin
Dans le village de Tewaou, au Bénin, la lutte contre la polio faisait face à un obstacle silencieux : la peur profondément ancrée des parents et la désinformation autour des vaccins. Pourtant, grâce à l’engagement de l’agent de santé communautaire Zoumatou Zato, ces craintes se sont transformées en confiance et en action. Cette histoire illustre la puissance du dialogue communautaire personnalisé pour changer les attitudes et souligne l’importance de renforcer les voix locales — en particulier celles des mères — pour guider les communautés vers un avenir plus sain.
Photo : Sensibilisation d’une mère hésitante à propos de la vaccination. © UNICEF Benin/Abdel Aziz Kadaï/2024.
Dans le village de Tewaou, commune de Djougou, les campagnes de santé communautaire rencontraient une résistance importante. Lors de la campagne de vaccination de masse menée du 9 au 15 décembre 2024, les équipes de santé ont remarqué une hésitation chez les parents d’enfants âgés de 9 à 59 mois. Face à cette réticence, Zoumatou Zato, 30 ans, agent de santé communautaire et elle-même mère, a décidé d’agir.
Zoumatou s’est mise à engager activement le dialogue avec les parents — surtout les mères — de son quartier. Elle parlait avec conviction des bienfaits de la vaccination, en mettant en avant les risques graves liés à des maladies comme la rougeole. Elle rendait visite aux familles, répondant patiemment à leurs préoccupations, notamment au sujet des injections multiples. Grâce à ses efforts constants, elle a pu atteindre 568 parents, dont 378 mères.
Photo : Mme Zoumatou Zato, agente de santé communautaire du village de Tewaou dans la commune de Djougou (Donga). © UNICEF Benin/Abdel Aziz Kadaï/2024.
Grâce à son dévouement, plus de 156 enfants ont reçu leurs vaccins, des suppléments nutritionnels et des traitements contre les vers intestinaux pendant la campagne. Ses efforts ont également permis de rattraper des enfants ayant manqué des vaccinations précédentes, y compris contre la polio (VPO/VPI).
Au départ, l’hésitation des parents avait un impact significatif sur les taux de vaccination, mais l’engagement de Zoumatou a permis d’inverser la tendance, en renforçant la confiance de la communauté et en améliorant la couverture vaccinale d’ici la fin de la campagne.
« Je suis devenue agente communautaire parce que je voulais que les femmes de mon village comprennent les bienfaits de la vaccination de routine — non seulement pour leurs enfants, mais pour toute la communauté », confie Zoumatou.
Elle encourage également les femmes à effectuer leurs consultations prénatales et à se rendre dans les centres de santé pour prévenir les complications à l’accouchement. Son message dépasse la polio : elle incite sa communauté à adopter pleinement la vaccination de routine, afin de combattre la désinformation sur les effets secondaires des vaccins.
Photo : Mobilisation des mères sur le site de vaccination au 3ᵉ jour de la campagne. © UNICEF Benin/Abdel Aziz Kadaï/2024.
En réfléchissant à son rôle, Zoumatou affirme : « Je suis devenue agente de santé communautaire pour aider les mères de mon village à comprendre l’importance de la vaccination de routine. C’est essentiel pour la santé de nos enfants et de notre communauté tout entière. »
Engagée dans une démarche d’éducation continue, Zoumatou poursuit son plaidoyer en faveur des vaccinations de routine, tout en insistant sur les soins prénatals pour prévenir les complications à la naissance et en encourageant les familles à fréquenter régulièrement les services de santé. Grâce à ses efforts, davantage d’enfants à Djougou, au Bénin, sont désormais protégés contre des maladies évitables, contribuant ainsi à l’objectif plus large d’éradication de la polio.
Cette histoire met en lumière le rôle essentiel que joue le Changement Social et de Comportement (CSC) dans les efforts d’éradication de la polio, et montre l’impact que peuvent avoir des mobilisateurs communautaires engagés comme Hassana Zato pour surmonter l’hésitation vaccinale. En répondant directement aux préoccupations des parents et en combattant la désinformation par des voix locales de confiance, les stratégies CSC peuvent considérablement améliorer l’adhésion à la vaccination. L’engagement continu et la communication ouverte avec les parents et les communautés — en particulier les mères, souvent décisionnaires clés en matière de santé — sont essentiels, non seulement pour le succès des campagnes de vaccination, mais aussi pour assurer des progrès durables vers un avenir sans polio.
Rédigé par Abdel Aziz Kadaï, UNICEF Bénin
Révisé par Daria Shubina, Spécialiste de la gestion des connaissances, Polio SBC, Siège de l’UNICEF à New York